Azúcar excesivo en la dieta: los lácteos no son los responsables

Los productos lácteos aportan azúcar añadido de forma muy limitada en la dieta –el 12,43% del consumo total- y, al mismo tiempo, tienen una riqueza nutricional muy elevada.

Reducir el consumo de azúcar añadido se ha convertido en un caballo de batalla de las autoridades sanitarias españolas estos últimos años, como parte de una estrategia global de promoción de hábitos de vida saludables, principalmente dieta y ejercicio físico, destinados a prevenir y reducir los casos de sobrepeso y obesidad.

Según el estudio ANIBES (2015), el 87,57% del aporte de azúcar añadido en la dieta de la población española (9-75 años), aunque estos datos pueden sufrir algunas variaciones en función de la edad y el sexo que se consideren, procede de grupos de alimentos como los refrescos con azúcar, azúcar, bollería y pastelería, chocolate, mermeladas, zumos y néctares y cereales de desayuno y barritas de cereales. El 12,43% del azúcar añadido en la dieta procede de lácteos que aportan azúcar añadido de forma muy limitada en la dieta y, al mismo tiempo, una riqueza nutricional muy elevada, gracias a su contenido en macronutrientes y micronutrientes esenciales para el correcto funcionamiento del organismo, como calcio, vitamina D, proteínas, fósforo, etc. que deben considerarse siempre al evaluar la calidad nutricional de un producto. De ahí que los lácteos formen parte de un patrón de alimentación saludable y que se recomiende el consumo diario de 3 raciones al día.

En el caso concreto de las bebidas lácteas (batidos, leches saborizadas…) suponen un aporte del 5,99% del azúcar añadido total de la dieta, tal y como detalla el mencionado estudio ANIBES. A pesar de este limitado aporte de azúcar añadido, el sector lácteo ha tomado la delantera en su firme compromiso por reducir los azúcares añadidos, como puso de manifiesto el acuerdo entre FENIL (Federación Nacional de Industrias lácteas) y AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) suscrito el año pasado entre ambas entidades.

LÁCTEOS, SEÑALADOS DE FORMA INJUSTIFICADA

Los productos lácteos han sido señalados de forma injustificada y excesiva, entre otras razones por su contenido en lactosa. Se trata de un azúcar naturalmente presente, del que hasta ahora no se ha explicado suficientemente que: Es un azúcar que está presente de manera natural en la leche, al igual que la fructosa en la fruta. También está presente en la leche materna (es su hidrato de carbono más abundante) Tiene la virtud de aumentar en menor medida los niveles de glucosa en sangre con respecto a la sacarosa (azúcar comúnmente añadido a los productos). Además, gracias a uno de sus componentes –la galactosa-, desempeña un rol relevante en el desarrollo cerebral especialmente en la etapa infantil.

Está excluido de las limitaciones de consumo de azúcar por parte de la OMS (Organización Mundial de la Salud) y otras autoridades sanitarias, al no considerarse un azúcar libre Cuando leemos el etiquetado de los productos, en caso de que el producto lácteo contenga azúcar añadido, la normativa europea vigente de información nutricional al consumidor (INCO) no permite diferenciar cuánto del azúcar declarado es lactosa y cuánto azúcar añadido, lo que contribuye a una mayor confusión.

Por tanto, a la hora de limitar el consumo de azúcar es importante considerar el aporte nutricional completo del alimento y, en el caso de los lácteos, entender qué parte del azúcar declarado en el etiquetado es añadido y cuál es naturalmente presente.